文：廖芳輝/現職：怡康健康管理顧問公司專案顧問
認識焦糖色素
焦糖色素是糖跟蛋白質加熱「梅納反應」自然產生的物質，可賦予食物香氣及色澤，但是在產製過程中所產生的衍生物，例如4-甲基咪唑（4-MEI），經國外的動物實驗發現，甲基咪唑攝取過多可能會導致肝癌、肺癌、甲狀腺癌或血癌等疾病。
坊間有許多食物都含有焦糖色素，例如：醬油、可樂、果醬、糖果、布丁、水果派，到美乃滋、塔塔醬、咖啡、糕餅、乳酪、罐頭與加工肉類……等，都可能會添加，為的是增加食物的風味與色澤，以刺激消費者的購買慾。
焦糖色素預計列為食品添加物並規範用量
原本焦糖色素被列為天然色素，但是因為根據動物實驗證實，攝取過量的焦糖色素，其衍生物4-甲基咪唑（4-MEI）會導致老鼠罹患肺癌，所以政府預計近期內將會把它改列為「食品添加物」，並限制一定的添加量，以維護國人的健康。至於允許添加量將視各類食品而有不同的規範，且必須在包裝上標示焦糖色素成分。
建議消費者，要維護健康就儘量少吃加工食品，最好多吃「天然的食物」少吃「食品」，而在採購食品時，則儘量採購有信譽的品牌且標示清楚的產品，這樣才能避免病從口入。
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