六十五歲的哈珀不幸罹患白血病，醫師鼓勵她接受骨髓移植，建議從她的兄弟姐妹之中尋找合適的捐贈者。 配對後，醫師發現哈珀的妹妹是理想的捐贈者，但是哈珀的妹妹有所顧忌，擔心全身麻醉抽取骨髓會導致併發症或留下後遺症。
其實，抽取骨髓的步驟既簡單又安全：捐髓者在捐髓的前一周起，每日施打白血球生長激素，刺激骨髓製造大量幹細胞，最後再從臀部兩側骨盆的腸骨抽取骨髓液。
受髓者本身則先接受化療，破壞功能不全的骨髓，再以靜脈注射接受捐贈的幹細胞。幹細胞會自行回到骨髓，進行分裂，慢慢恢復受髓者製造紅血球、白血球和血小板的功能。
哈珀表示，幹細胞移植不是短跑衝刺，而是長距離的馬拉松賽跑，接受骨髓移植的治療過程是一條漫長且曲折的道路，通常需要六個月到一年，才能完全恢復造血及免疫功能。
不過，能夠保住一命，所有的挑戰都是值得的。許多需要接受骨髓移植的病患，不幸在找到理想的配對之前就已病逝。
捐贈骨髓的門檻不高，只要是年紀介於十八到六十歲間且身體健康的人，都可以登記成為捐贈者。骨髓的再生能力非常強，捐髓者一次捐出的骨髓，只占全身造血幹細胞的百分之五，一般的情況下，幹細胞在十天到兩星期之間就能自動再生補足，不會影響造血和免疫能力。
捐髓者和受髓者的骨髓是否吻合，必須檢查兩方的白細胞抗原（HLA），如果兩人的抗原不同，植入的骨髓很可能攻擊受髓者的組織，引發所謂「移植物抗宿主反應」的嚴重副作用。因此，尋找適當的捐髓者，通常會從與病患基因相近的血親開始。
骨髓移植可以治療的疾病包括：慢性白血病、淋巴瘤、多發性骨髓瘤和再生不良性貧血。對於遺傳性疾病，如鐮狀細胞性貧血和地中海型貧血，也有很好的治療效果。
癌症病患接受幹細胞移植還有另一項好處：新生的血球可以攻擊原本在化療中沒有破壞到的癌細胞。
哈珀接受妹妹的骨髓捐贈後，在醫院住了很長一段時間。她表示，住院的寂寞不是療程中最苦的地方，最難熬的是接受移植後的身體疲憊。
不過，出院後的居家照護又是一項漫長的挑戰。接受骨髓移植後的六到八個月內，病患禁食生食（如生菜和水果），應該少吃紅肉及貝類，儘量減少在外用餐的次數，也最好不要外帶食物回家吃。儘可能每一樣吃進口的東西都在家中烹煮。
此外，患者要避免碰觸寵物及寵物排泄物，也不要接觸疑似感染或感冒的幼兒，少出入公共場所與擁擠的地方。
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