在美國，當四周都充斥著不健康的餐館時，要吃得健康似乎是一件不太可能的任務。對許多人來說，他們的熱量攝取來源大部分是來自餐廳、速食店和外帶食物。然而，通常這些食物都含有大量對心臟極為不健康的飽和脂肪與鈉。
吃下太多的鈉可能會對身體造成嚴重的損害，然而，這卻是多數美國人的生活方式。對老年人而言，只要在一餐中攝取過多的鈉，就可能會提高充血性心臟衰竭的風險。
最讓人感到震驚的是：美國最大連鎖餐廳和速食店的兒童餐。根據二○○八年公眾營養健康科學中心指出，這些組合餐絕大多數的卡路里和鈉含量過高︵百分之九十三熱量超過合理的四百三十大卡，百分之八十三的鈉含量都過高︶，還有百分之四十五都含有過高的飽和脂肪。
為什麼這令人憂心呢？因為年齡介於五至十歲的兒童中，有四分之一的孩子已有早期心臟疾病的跡象，例如低密度膽固醇升高(所謂「壞的」膽固醇)，或血壓指數過高。
那一天，急診室裡的血壓計的確是一個巨大的警鈴，毫不留情地將史多克醫師喚醒。
當時他只有三十四歲，身為一位健康的代表，他卻不自覺地任由心臟疾病和中風的危險因子在體內發展。關於鈉，我從來都不引以為意，但從那一天起，他決心要留意鈉的攝取量，並且開始注意所有吃的食物包裝上，那些營養標籤所標示的鈉含量。現在，他家裡再也看不到任何鹽罐，而且也不會有太多的加工食品，因為那些通常都含太多的鈉。我已經學會用更健康與美味的替代品，大蒜、香料、辣椒和芥末等來烹調食物以取代鹽。而且你知道嗎？他覺得他的食物變得更加美味了！目前大蒜的香味指數已經比鹽更能吸引他。
他仍然偶爾會享受比較健康式的冷凍披薩或冷凍晚餐，不過，在購買之前，他一定會先檢查其中的鈉含量。還有，他一點都不會感到意外，他的血壓也因此恢復到正常值，上一次他量的數值為118/78。只因為他的飲食習慣改變，他的血壓數值就下降了二十好幾，還有，他不會過分地強調或強迫自己。當他偶爾吃一些高鈉的食物，在接下來的幾餐和幾天中，他就會特別注意鈉的攝取量以保持平衡。他遵循簡單、積極正面的生活方式，並且在健康方面得到極大的益處，所以相信你也一樣可以做到！
降低鈉攝取量的速成小祕訣
檢查超市中食品包裝袋上標示的內容；在餐廳中詢問相關的營養資訊，並且隨時牢記在心：每日鈉的攝取量不要超過二千三百毫克，如果你的年齡在五十歲以上，或是非裔美國人，或者有高血壓，那麼你每日則不要攝取超過一千五百毫克的鈉。桌上不要擺鹽罐。你可以使用胡椒、芥末、大蒜、檸檬、各式香草和香料來增添食物的風味。目前超市有許多鹽的替代品，你可以試試看。我相信你一定會找到你喜愛的風味。
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