幾年前認養了政大一隻流浪狗，是拉不拉多和土狗的混血，有前者的身材及後者的小臉，是公認的美女，我們為當時大概是兩歲的牠取名史芭姬（Sparkie）。 史小姐個性溫和，但碰到天敵的貓時，也會展現攻擊一面。這些年遛狗，從牠與其他狗的互動、追逐野貓的過程中，學到了幾項國際關係的現實與理論，以下是我領悟到的五門課。
剛領養後，立刻就開車帶牠出去旅行，一來是為了建立感情，二來是想讓牠有大的活動空間，特別找了一間可帶寵物的民宿。民宿主人同樣愛狗，但他們飼養的五隻品種、個性不同的狗，對牠的造訪顯然有意見。史芭姬嗅出不友善氣氛，因此在內人牽牠路過時，佇足不行，等到我來帶時，才肯繼續往前。牠似乎察覺到男性的聲音和身材都比女性更具嚇阻力，才會在我牽牠後，抬頭挺胸，有恃無恐。第一門課：弱國遇到威脅時，一定要找一個至少在威脅者眼中的超級大國，做結盟對象，將其當做後盾。
領養不久，想到牠或許會思念過去在政大的流浪狗朋友，因此帶牠回校園與老友重聚。初次見到流浪狗集團時，才知道牠加入牠們的時間很短（這也是為何牠被我們領養，因為照顧者認為牠剛加入，還有被認養機會），因此位階（Ranking）很低，必須等到牠的老朋友吃完喝完後，才能進場。第二門課：國際體系既有強權，習慣本身的互動模式，新加入者不是立刻能夠進入體系核心，需要獲得強權認可，才能上桌共席。
史芭姬外出散步時，在撒尿後的第一件事，就是去追巷內的野貓，特別是想要鑽到車底下抓貓。然而牠龐大的身驅往往卡在車底動彈不得，反而被貓打耳光，甚至被貓爪抓傷。第三門課：大國儘管有軍力優勢，但也得選擇合適戰場，才有可能獲勝，若是在叢林或是高山峻嶺中打游擊戰，反而可能吃虧。
儘管史小姐是隻大狗，但有時還是會碰到身材完全不成比例的小狗，照面時向牠大吼大叫。原因無他，因為有主人在旁邊替牠撐腰，再加上牠的行為受到狗鏈規範，讓牠有足夠膽量叫囂。不過，有一次史芭姬被惹惱了，竟然掙脫狗鏈，又出其不意，差點咬傷小狗。第四門課：有大國撐腰的小國，不要誤判形勢，去挑戰另一強權，反倒因此受傷。
臺北市是一個對狗較為友善城市，我有機會帶牠到狗公園散步，解除狗鏈，讓牠盡情奔跑。一次，在公園碰到另一隻小狗也在享受不受拘束的自由。狗在散步或奔跑中的習慣，就是透過撒尿來占地盤。
另外，為了爭做頭，會在別的狗撒完尿後，補上一泡，以宣示新的主權。因此當牠邊跑邊尿時，小狗就跟著後面照樣做。幾次後，小狗很無助地看著我，因為已沒尿可以拚場了，而史小姐則以勝者的姿態繼續昂頭向前跑。
第五門課：若是一個國家沒有雄厚的經濟資源支撐它的政治和外交野心，就不要和資源豐富的大國競逐，因為結果可能是國力過度延伸，走向衰退。
這五門課都可以在現今的國際政治中找到實例，限於篇幅，就讓聰明的讀者自己去做連結。當然本文最重要的功課乃是，遛狗也能讓我們對國際關係有更深的體會，因此若是你尚未養狗，不妨今日就去認養一隻流浪狗。
本文作者為政治大學國關中心美歐所研究員
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