2014年12月14日 星期日

袋鼠的第五條腿


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幸福講義 閱讀《巨流河》的郵差先生
世界講義 袋鼠的第五條腿
2014/12/15 第770期
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閱讀《巨流河》的郵差先生
文/李翊菱
從小我就愛享受從郵差先生手上接收包裹或信件的感覺。到了這把年紀還可以收到郵差親送的包裹,在網路時代�顯得特別珍貴。

社區並無警衛,容易遺漏重要郵件。某日因事在外,接獲一通陌生電話:「你好,我是郵差,在你家門口等十分鐘了。你在外面嗎?」此人音色飛揚,聽了讓人開心。我極感抱歉地說:「抱歉讓你久等,明天是國定假日,你還會送郵件嗎?」「沒關係,我再跑一趟好了,請問你下午三點在家嗎?」於是我們約定見面的時間。

現今社會許多現象,令人感受冷漠、不負責任。曾聽說某些郵務士將郵件丟棄,或竊取內容物,但我相信那是少之又少的例子。當我遇見了這位年輕英俊的郵差先生,他面帶微笑,正自在地享受工作的樂趣。我告訴他,送來包裹中的這些雜誌有我寫的專欄。當他明白我是作家後,問道:「那你讀《巨流河》嗎?」我幾乎愣在原地幾秒鐘才清醒過來,難以置信且興奮地問道:「你讀文學小說?太好了。」問他讀了多少《巨流河》,他告訴我已讀了一半。於是我們在豔陽下,討論齊邦媛教授的《巨流河》。多美好的午後啊。

雖然沒機會了解更多這位年輕、負責稱職的郵差先生的生活狀況,但研究行為學的我,從外在表現便可摸索一二。令人好奇的是,他的父母會是什麼樣的人呢?可以把孩子教得如此得體,有禮、有耐心,更難得的是有文學修養。我看到年輕人的正面能量。雖然這份工作必須穿梭於大雨滂沱中或熾熱豔陽下,但他永遠出現在嘴角的微笑,說明了他對任何工作都是以享受的態度來體驗。

我感受到剎那間存在的生命價值,他已經決定了自己的人生態度。真要恭喜他的雙親,這孩子榮耀了他們。孔子談過孝順的意義,孝順不是給父母任何物質,而是做讓父母開心的事。曾寫過這段文字:「生命教育,不應只是談論生死的觀念。如何教養出『富而好禮』的孩童及青少年,才是當前最重要的生命教育課題。從小培育孩子的藝術教育及文化美育,這樣的生命教育內涵才是豐厚、廣義的。又家庭重視讓孩子學習文化美育,讓文化美育在生活�生根,孩子的心靈才可能富有。孩子有了精神生活,我們就可以在孔子說的『貧而樂道,富而好禮』這句話�,培養出真正『溫柔敦厚』的孩子。這樣的性格養成,才可以讓他們做到在貧窮時悠然自得,富貴時節制守禮的理想人生境界。」

成長在網路科技時代的青年,能藉著大時代的故事與陌生人交換近代史的心得,真是難能可貴。是齊邦媛教授對其家鄉細緻描繪的關外文化,動人心弦的美麗風景,吸引了這位可愛的郵差先生。閱讀過程中,心底對照著曾看過的影視劇,透過文字真實描寫,歷歷如繪地隨著故事發展。劇中人物張作霖、張學良等人皆靈活出現在文字�,精彩的歷史記載讓他欲罷不能的閱讀。我好奇想著:「孩子,難道你不玩電腦遊戲嗎?」但不想破壞如此美妙的氣氛,我壓抑著疑問。

這本書六百多頁,原來年輕的郵差先生和我一樣喜歡優游在書海之中。書是有生命的,不同人生階段有不同的讀書方法。年輕的時候可以為興趣而閱讀,才能領略「弱水三千,只取一瓢飲」這句話的意境。閱讀有興趣的書,就像口渴時喝下去的水,能感受解渴的暢快。讀好書就像喝對了水,除了可以解除心中的飢渴外,更可以讓生命從平凡中變得不單調。郵差先生喜歡歷史,《巨流河》讓他滿足閱讀的飢渴。我看到的是,他因為好書的文采而感動,才能以雀躍的神情和一個素昧平生的人分享他的心靈世界。我得到一個啟發─原來,鼓勵青少年閱讀名著可以減少低迷的情緒。好喜歡這位閱讀《巨流河》的郵差先生。

謝謝你,郵差先生。你送給了我對臺灣年輕人的新希望。

 
袋鼠的第五條腿
文/Traci Watson;輯譯/謝勳
行走中的紅袋鼠(照片/美國國家地理會社提供)
袋鼠有幾條腿?根據最新的研究,答案是五條。袋鼠在行進時,會將牠們的尾巴當成第五條腿,幫助向前推進。

科學家發現,行進中的袋鼠尾巴費力的程度,不亞於人類的腿。就目前所知,沒有其他動物如此利用尾巴。計畫研究者推測,袋鼠的尾巴已進化成「第五條腿」,使牠們經典而獨特的跳躍更有效率。

袋鼠能以每小時二十公里的速度跑跳,長途跋涉。澳洲南威爾斯大學島森教授指出,牠們比其他動物跑步時更省力。當袋鼠跳躍的時候,牠們的長尾巴上下揮動,幫助控制身體的角度。

雖然彈跳是牠們的標誌,其實多數時間,袋鼠是以弓起背部、搖晃的步行狀態,以每小時六公里的悠閒速度前進,吃草,或與同伴打交道。科學家很早就知道,當袋鼠後腿騰空時,牠們讓尾巴接觸地面,彷彿暫時的拐杖。不過,沒有人計算過這樣的動作所產生的力量有多大。

研究者引誘紅袋鼠走上一個能測量四肢力量的平臺。平臺上設有較低的屋頂,以防止袋鼠跳躍。這些袋鼠是飼養的,而非野生。只需一桶食物,就能讓牠們順服配合。測量結果發現,牠們的尾巴,不單只有支撐作用。參與研究的加拿大西蒙弗雷瑟大學的歐卡訥教授形容,袋鼠的尾巴還如同馬達,能舉起袋鼠的身體,有助於加速。他和同事認為,袋鼠的尾巴和腳扮演著相同角色,只是名稱不同。

牠們的尾巴所產生的推動力,不亞於前腿加後腿的總和。當袋鼠穿梭在植物叢中,尾巴很可能有助節省能量。遠古時期,袋鼠的祖先棲居樹間,牠們用尾巴抓住樹枝,而現在居然有如此不同的功能。研究者推測,因為有了強壯的尾巴,演化過程中袋鼠的前腳逐漸萎縮,以減少跳躍時的負荷。

澳洲昆士蘭大學的班內教授補充:「當雄袋鼠抬起後腿踢對方時,他們強壯的尾巴能夠支撐整個身體的重量。所以這項新研究結果並不令人驚訝。」美國哈佛大學畢溫訥教授指出:「當袋鼠使用尾巴時,牠們是五條腿動物。」

 
人工智慧失控後果可怕
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