天氣轉涼，又到泡湯好時節。專家指出，泡湯不僅是休閒娛樂，西方國家18世紀就把水療列為醫師處方，可見泡湯具保健養生功效，難怪愛泡湯的大和民族，平均壽命高居世界之冠。台大醫院家庭醫學部主治醫師陳晶瑩表示，人體在水中，感受浮力及壓力，血管和淋巴管也因此受壓縮，因而活化循環，促進新陳代謝，不少人泡湯後排尿量增加，原因就在於它的利尿效果。
台北振興醫院物理治療師武而謨指出，除了水的浮力及壓力外，溫泉水具有溫熱效應，可使血管擴張，在適當溫度下泡湯，有助控制血壓。
由於熱能對緩解肌肉腫脹和疼痛、增加肌腱筋膜伸展性、改善關節活動度，具有不錯改善效果，泡湯也很適合退化性關節炎患者。
陳晶瑩表示，臨床觀察，肥胖者、腰痛、關節痛患者及老人家，在水中較易活動身體，並減輕肌肉緊張與痙攣，這也是水療對於肌肉訓練的好處。
另外，溫泉中的化學物質可軟化皮膚角質、刺激末梢神經，活化自律神經和增強免疫系統，加上泡湯時身心放鬆，所以許多人泡湯感到神清氣爽。
不過，武而謨強調，一般人如果只把身體泡在溫泉中，可能只享受到泡湯的三成好處，他認為，若要健身，最好「化被動為主動」，在不妨礙他人的情況下，不妨在溫泉池內做一些頭、頸、肩膀伸展運動，透過水的阻力及浮力來達到肌肉及關節運動，而且較無負擔。
值得一提的是，有人泡溫泉時喜歡熱一點，泡起來才「過癮」，對此，陳晶瑩表示，一般溫水游泳池多設定在攝氏28度，正常水療池溫度也在攝氏36至37度，在這樣的水溫下，泡的時間可以長一些，一般以攝氏40度泡湯10分鐘為限，如果超過42度，建議最久只能泡3至5分鐘。
近年來，傳出部分飯店為應付大批湧入泡湯客，把溫泉用大量自來水稀釋，也有業者把溫泉水回收再利用，以致被檢出含超量生菌及大腸桿菌。民眾泡湯前，不妨先上各地衛生局網站查詢水質檢驗結果。台北市皮膚科開業醫師趙昭明提醒，民眾應選擇水質衛生、泡湯後直接放流而不循環再利用的溫泉業者，比較安全。
泡湯停看聽
●心血管疾病、低血壓、孕婦和女性生理期，泡湯前先諮詢醫師，不可勉強泡湯。
●飲酒過量、過度勞累、空腹或剛吃飽，不宜泡湯。
●有異位性皮膚炎、皮膚有傷口的病人，泡硫磺泉時可能因泉水刺激，加重皮膚不適。
●老年人不宜在野溪泡溫泉，以免水溫與氣溫差異過大，血管忽脹忽縮而刺激心臟。
●在三溫暖或冷熱池水中，交替須間隔5分鐘，以免對心血管刺激過大。
●慎選空氣流通的湯屋，頭暈應速離開水池。
資料來源/陳晶瑩醫師、武而謨物理治療師、溫泉觀光協會
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