蔡合城出生礦工家庭，曾擔任王永慶球僮，經歷中年失業負債，但憑著努力，40多歲成為「亞洲保險天王」。然而他毅然放棄事業，成立「礦工兒子教育基金會」幫助弱勢兒童，也成為首位走遍全臺監獄、育幼院的演講者。2009年，他罹患癌症末期，靠著中醫輔助、飲食作息改變，癌細胞奇蹟般消失。他將生病前後的經歷，寫成《蔡合城 癌末癌細胞不見了》一書，鼓勵癌友與家屬，不要放棄希望。
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我出生在基隆的小村落友蚋，一家五代都是礦工。父母在外辛苦賺錢，我五歲開始進廚房煮飯給全家人吃，六歲幫母親撿煤渣、翻臺車，更免不了到處打工。小學時，我總是挑著扁擔上學，一邊籃子放書包，另一邊裝菜，賣完菜才進教室上課。我還做過撿柴、推臺車，甚至挖墓穴等各式各樣的工作。
父親曾被礦坑落石壓成重傷，十三歲起，我就代替父親進礦坑工作。礦坑，讓我體會到什麼叫做「人間地獄」，坑�的溫度高達四、五十度，飄散著濃濃的瓦斯臭味，最可怕的是礦坑災變頻繁，一下這位伯伯死了，一下那位叔叔走了，人命輕如草芥。
雖工作繁重，但一有空閒就會拿起書來讀，後來考上省立基隆中學，在當年的友蚋可是不得了的大事。但入學前夕，父親不幸被一群喝醉的惡霸打傷，開刀住院，家中經濟陷入空前危機。我無路可走，只好放棄學業，一度覺得一切都完了。後來，我決定發憤圖強，更努力地工作存錢、準備重考，最後考上臺北商專。
在礦坑中，有什麼難忘經歷？
民國五十八年九月十四日，我挖煤礦時突然聽到哭聲，抬頭一看，是一位歐吉桑在坑道口哭泣。他說他的太太、小孩發著高燒，卻沒錢看醫師，問我能不能幫忙？我當時沒有多想，只問他家住哪�？出礦坑後我連忙趕去向親戚借錢，帶歐吉桑的家人去看醫師。最後，我才知道我在礦坑中遇到的歐吉桑，根本不是人，他已經過世好幾年了。後來那位歐吉桑又出現在礦坑中和我道謝，偶爾也會告訴我哪�不能挖，否則礦坑會崩塌。我和他成為朋友，聽他說了很多人往生後的種種，讓我明白這世界上真的有因果，人要多做善事。
另一件讓我難忘的事，發生在民國六十六年十二月十二日。前一天晚上，村子�的狗都在「吹狗螺」，我心中湧現一股不好的預感。隔天我和父親一起進礦坑，忍不住告訴爸爸：「大難臨頭了，我們不要下去好不好？」父親沒有把我的話當一回事。到坑底不久，父親接到通知，村�有人訂婚希望身兼廚師的爸爸能幫忙料理喜酒。於是我和父親又坐著臺車離開礦坑，到礦坑口，前腳才踏到地面，後腳還在臺車內，就聽到轟然巨響─礦坑崩塌了。
我和父親一起替罹難者清理屍體，那些曾和我有說有笑的叔叔伯伯，有些少了手腳、有些只剩一顆頭，有些只剩下無法辨識的屍塊……我難過又害怕，心�卻湧現出一個深刻的體會─「萬貫家財三頓飯，千戶房屋一張床」，人生在世，就算坐擁再多榮華富貴，那又怎樣？只要能好好活著，就是最大的幸福。
你在什麼機緣下，成為王永慶先生的球僮？他帶給你最大的影響是什麼？
七星礦坑發生災變後，坑道幾乎都坍塌了，我只好另尋打工機會，到臺北球場擔任球僮。當時王永慶先生每天一早就會到球場，有時天都還沒亮。他非常節儉，要求每一顆球都要撿回來，幾乎沒有人敢當他的球僮。我當時年紀輕、膽子大，便接下了這重責大任，一做就是五年。
王永慶先生雖然一顆新臺幣二十元的球都捨不得丟，卻對人相當慷慨，給小費動輒五十元、一百元。後來我才明白，王先生不是「小氣」，而是秉持著「不要浪費」的信念生活。王先生也非常體貼，知道我上課快來不及了，就會停止打球，催促我快點到學校。我從王永慶先生身上，看到了成功者的風範，相信如果仿效他的精神，即使不能成為企業家，也能闖出一番成就。後來我插班考大學、出國進修、考上會計師、投身保險業，成為「亞洲保險天王」……王永慶先生的話始終都在我的心中：「要上進，不要浪費生命。」
你的人生曲折又傳奇，一路走來，最大的感觸是什麼？
我四處演講，替讀者簽書時，總會簽上「心法」兩個字；我寫的任何一本書，都是在強調「萬法唯心造」的道理。一個人，最重要的就是「心」，也就是念頭。一件事，你做或不做，都是念頭。可惜的是，許多人一生都沒有找到自己的「心」，因為找不到，所以也錯失了修正自己的機會。這也是為什麼，我們的社會上自私自利的人比比皆是，願意助人為善的人卻不是那麼多。
為什麼你會成立「礦工兒子教育基金會」？
二十多年前，有一次我經過一間育幼院，看到幾百個孩子哭哭啼啼，正被拖上車子。我好奇地問這是怎麼一回事？院長說，這間育幼院原本是由一位企業家資助，但企業家過世了，他的子女不願再繼續出資，育幼院只好關門，所有孩子們必須分送到不同的育幼院安置。看了那些哭泣的孩子，我心�很難過，發誓有一天，一定要協助所有育幼院的小朋友。民國九十二年，我和張東秀一起成立了「礦工兒子基金會」，是全臺灣唯一針對育幼院院童頒發獎學金的基金會。除了募款，我更想認識、了解這些孩子，所以時常到育幼院和孩子們相處，希望自己的故事，可以帶給他們激勵。
基金會的知名度不高，全靠各界捐款，運作相當辛苦。但十多年來，看著育幼院的孩子慢慢長大，還有孩子靠著獎學金，一路讀到臺大研究所，就是最讓我感到欣慰的時候，也告訴自己一定要堅持下去。
是什麼機緣，促使你走訪全臺六十五間監獄？
大約在三十年前我曾受邀演講，內容大致是講述我成長的過程和奮鬥。沒想到，這捲錄音帶被人錄下，從此在臺灣流傳，甚至散布到海外。二十年後，錄音帶傳到監獄�，國防部北區軍事看守所於是請我去演講。在這�，我遇到一個年輕人，他曾是國立大學的學生，卻因為當兵時缺錢，搶了新臺幣一千元，被判刑兩年半。我心�很感歎，發願走遍全臺灣的監獄，對受刑人演講。說實話，監獄中真正願意檢討自己的人並不多，但只要有一個人因為我的演講而悔過，社會就會多一個好人、少一個壞人。
你曾罹患多發性骨髓瘤末期，你是如何面對疾病的？
民國九十八年我的身體突然異常痠痛，到醫院檢查，發現我罹患了多發性骨髓瘤末期。這是一種罕見的癌症，醫師告訴我，臺灣只有三百多個案例，但沒有一個人存活下來。接著開始一連串服藥、化療、換骨髓……等痛苦的療程。
從小為生存奮鬥，成年為工作和基金會打拚，好幾年來每天只睡三個小時。這麼對待身體五十幾年，老天讓我活到現在，已是萬幸了。所以，知道自己罹患癌症，我其實很冷靜，從病初到病癒，心態也沒有太大的改變─我把癌症當成「癌菩薩」，我心�不斷懺悔，祈求他給我改過的機會。手術後，我一度呼吸停止，只剩微弱的脈搏。知道自己只剩下最後一口氣，我心�忍不住想：「基金會馬上又要發獎學金了，我卻還沒有開始募款。如果我走了，這些孩子該怎麼辦？」這個念頭，讓我奇蹟似地甦醒了。人間、地府走一趟，我更清楚這一生為何而來，也相信老天不是讓我「白白活著」，他交付給我的使命，我一定要用剩下的生命，盡力完成。
你提醒所有患者在進行治療時，一定要保持清醒意志，這是為什麼？
當時我要吃許多藥，光是類固醇，一天就要吃三十幾顆，身體怎麼受得了？醫院幫我安排九十幾次化療，才進行三十一次，我就感覺自己愈來愈虛弱，病還沒醫好，我恐怕會先死在醫院�，那麼，這化療真的還有繼續下去的必要嗎？所謂「保持清醒意志」，不是要我們自作主張，畢竟醫師的專業也非常重要。只是，病人不能完全沒有定見，生命掌握在自己手中，生病的人，如果自己很清楚該怎麼走這條路、怎麼接受治療，活路就會在我們面前出現。
你未來有什麼公益計畫？
我的下個願望是走遍全臺灣的醫院，希望更多癌症病友和家屬聽到我的親身經歷，把癌症當成「癌菩薩」、「癌天使」。面對癌症，恐懼是沒有用的，也不用抱著置癌細胞於死地的想法。先接受生病的事實，然後放下它；放下了之後，才有再生的機會。
你心中最幸福的片刻是什麼？
現在的每個時刻，都是我的幸福片刻。我尤其珍惜自己能夠幫助別人的時刻，多年來投入公益領域，讓我充分體認到什麼叫「施比受更有福」。
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