國際友誼團」是隸屬聯合國非政府組織的團體。負責民間國際事務的總裁喬治•布朗先生，今年春天從美國來到臺灣訪視。他深悉我過去為臺灣做了不少民間國民外交的接待與出訪，因此他這次臺灣行的目的，是希望我能為自己的國家發展更寬廣的視野，讓更多的家鄉朋友，實踐「友誼的世界，就是和平的世界」之理念，達成世界和平的理想。今年夏天我完成了眾人的願望，成立了純粹介紹臺灣深層文化，非營利且無任何商業行為的社團，把臺灣推向世界各國城市。 為了讓參與者能稱職地扮演「文化親善大使」的角色，在聯誼會�，我分享了接待與出訪的經驗。把過去珍貴的照片，藉著食衣住行的範疇，說明國際交流時應注意的事項。當我重溫舊照片所隱藏的情感，頓時有一種感動，因此特別以俄羅斯古老的民間諺語：「聖彼得堡是俄國的頭部，莫斯科是心臟；諾夫哥羅德則是俄國的口袋。」做開場白，敘述國際友誼團的文化交流，帶給我生命啟發的故事。
尼日•諾夫哥羅德，一個存在於十一世紀純樸而古老的城市。十三世紀蒙古人入侵俄羅斯，此城倖免於戰，躲過一劫。隨著政治中心的遷移，曾是俄國史上最重要的商業中心，也是保存俄羅斯的教堂文化、宗教繪畫最完整的地方。我的接待家庭，一見面就展現熱情。女主人米娜帶我走過一段公園小徑，穿梭在恬美幽靜的路上，伏爾加河就在公園旁安靜地流著。全長三千六百九十公里的伏爾加河，是俄國重要河流之一，也是全歐洲最長的河流。
此地多森林，綠意甚濃。對於朝夕與都市叢林為伍的臺灣訪客來說，見景無不大感興奮。一路上當米娜介紹「這是我們的公園」時，我驚奇地回答：「公園？對我來說簡直是森林。」或她指著河，我說：「這是大海。」最後米娜打趣地說：「好吧，俄國什麼都大，人也大。」我順勢答道：「對，臺灣什麼都小，人也小。」於是兩人笑成一團，打破剛認識的陌生藩籬。
這個城市仍保留了許多俄羅斯的傳統。當地市政官員為了迎接臺灣來的文化親善大使，在歡迎會中安排一位美麗的小姐，身著傳統服裝，手捧一個大麵包與一小杯鹽，送到客人面前。這時我們必須撕下一塊麵包，沾鹽送入口中，接受對方的好意。原來在古老的俄國，麵包和鹽是王公貴族享用的珍品。延續至今的意義是，把最珍貴的東西，與最好的朋友分享。多美的傳統，多美的待客之道。
因為這個典故，俄國有許多餐廳也以「Bread and Salt」為名。二十一世紀的俄羅斯，麵包和鹽已經普及化，然而代代相傳的美德，仍在民間提倡。相對於臺灣百姓常不珍惜物資的行為，我們是否應有所警惕？當某個時候，鹽和麵包在日常生活中，也成為王公貴族才能享有的時刻，我們該怎麼辦？重溫舊照片時，朱子治家格言走入心際「一粥一飯，當思來處不易。半絲半縷，恆念物力維艱。宜未雨而綢繆，勿臨渴而掘井。自奉必須儉約，宴客切勿留連。」年輕時覺得古者之言，不切實際的老生常談，甚覺落伍。走過半百才知，年少果然輕狂。現在的我可要謹記著「宜未雨而綢繆，勿臨渴而掘井。」這句話。不要臨老才失去基本的生活的條件，那才是人生的災難啊。
諾夫哥羅德的居民，沒有優渥的經濟條件，高物質生活對他們而言，不是一件容易的事情。但讓我印象深刻的是，他們每個家庭總是不忘記，把自己的家布置一番。特別是窗口，每一扇窗口都裝飾著薄紗或蕾絲窗簾，再擱一盆花，就像一幅畫似的，令人賞心悅目。覺得這兒的人，是在渺茫的生活中尋找生命的契機。認真對待自己，從未放棄。反觀臺灣人民在不缺的物質條件下，反而忽略了生活的品質。我的臺大老師傅佩榮教授曾說：「人若為慾望所困，生活品質必然無法提昇。要想活得快樂，是在真實人生中思考，什麼是『值得』做的事。」
朋友，你可曾想過，一生當中什麼是你值得做的事？俄羅斯之旅，讓我有這樣的深思。我想念諾夫哥羅德。
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