每一位貓飼主都熟悉以下情況：寵物貓靠近剛裝好的貓食碟子，聞了聞，然後一口都沒吃就悄悄走開。這情況並不常見，但是發生時往往是個謎團。為什麼貓會突然拒吃平常最愛吃的食物？ 是生病了嗎？可能是，也可能不是。
是食物壞掉了？這也未必是真正的原因。有些飼主觀察到，在固定時間餵食一模一樣的貓食，貓兒有時會吃，有時則拒吃。
如果貓兒健康無恙，食物也很棒，我們要處理的就是貓的行為問題。
有一個解釋是，貓比較喜歡少量多餐，而非少餐多量。如果考慮到貓天然獵物的大小（小老鼠和鳥），這解釋並不讓人意外。家貓的不幸，是人類飼主很少有時間經常餵以跟老鼠一樣分量的貓食，而多半在餵食時間舀出一大碟貓食。如果將一般老鼠的肉跟你給與的貓食分量相比，你將會發現，貓餐點平均約等於五隻老鼠。雖然這對忙碌的飼主很方便，但對貓而言卻太多了，無法一次吃完─除非牠餓得要死，但是備受寵愛的家庭寵物貓很少會非常饑餓。通常，貓吃完跟老鼠大小一樣分量的食物之後，就會漫步走開，讓食物消化，晚一點再回來吃掉另一份齧齒目動物大小的食物。
在此基礎上，如果你的貓有一餐吃得一乾二淨，盤底朝天，接著又拒吃下一餐，可能只是牠還沒準備好下一次「獵殺」。貓在管控食物分量上相當有效率。過胖的貓比過胖的狗（或人）要少見。所以，如果稍微餵過多，貓偶爾會抗拒，完全不碰剛盛好的食物。
但是，這並不能解決所有貓咪的拒食問題。有些飼主曾觀察到，他們的貓每天吃的分量不盡相同。在特定幾天�，貓會突然吃得比平常少很多。為什麼會這樣？有一個解釋是，貓即將從事性行為。舉例來說，如果你有一隻正在發情的母貓，牠可能會暫時不碰食物。或者，如果天氣突然變熱或變潮濕，或同時變得又熱又濕，貓咪可能會馬上減少進食量。
另一個可能是，在你不知情下，你的貓有其他食物來源。你的貓四處散步造訪鄰居時，親切的鄰居可能會給牠一些點心吃。或者，可能是當地的老鼠數量突然暴增，使得平常只在家�進食的寵物貓對老鼠展開接二連三的狩獵。如此一來，牠的胃口會毫無預警地大幅變小，害困惑的飼主把一整碟壞掉的貓食掃進垃圾筒。
另一個較少發生的原因，是貓咪討厭你放置餐碟的地方。貓不喜歡在過度明亮、噪音多，或有許多人進進出出的地方用餐。牠們喜歡在安靜、昏暗、私密，且遠離家中紛擾的地方大啖其「獵物」。如果在不恰當的地點餵食，貓對食物的反應可能變得反覆無常。
最後，即使排除上述原因，貓還是可能對某碟食物不屑一顧。這可能是天生的「食物變化機制（Food Variety Mechanism）」作祟。這種機制最先發現於鳥類，有人觀察到鳥類有時會捨棄常吃的種子，而改吃另一種種子，而這些種子的營養成分其實十分相似。如果你只提供鳥兒一種種子，牠還是會吃，而且吃得健健康康，完全不受一成不變的飲食之苦。在自然環境下，這樣的機制能防止鳥類對單一種食物「上癮」。如此一來，萬一那種種子完全消失，鳥類也不會頓失所依。對野貓來說，這個機制也可以確保牠不會完全依賴某一種獵物。反映在家貓身上，意味著「張嘴就有」的食物也可能突然失去吸引力，需要暫時變化一下。
就某些飼主的觀點來看，飲食轉變是件麻煩事。但突發狀況出現時（如換主人），這樣的適應力則對貓兒有好處，讓牠能輕易適應跟著環境轉變的食物。
關於貓的餵食，有一件表面看似矛盾的事情非提不可。如果有一隻貓日復一日都吃同一個牌子的貓食，最後，無論新食物有多美味，牠可能會拒絕其他食物。弔詭的是，飲食多變，每天吃不同種類罐頭與點心的貓，到最後仍可能拒吃其中一種牠原本最愛的食物。
乍看之下，這真是一點道理也沒有。合理的解釋是，若長期餵食毫無變化的飲食，尤其是從幼貓期餵到成貓階段，貓的「食物變化機制」會減弱，最終完全關閉，發展出所謂的「新事物恐懼症（Neophobia）」─貓把新的味道視為威脅，而拒吃不同的食物。這種貓熟悉的日常慣例如果改變了（譬如年老飼主過世），可能會引發嚴重問題。而另一種貓，也就是飲食比較有趣多變的貓，其「食物變化機制」已完全啟動，而且一輩子都不會關閉，對食物的要求會更多也更挑剔。換言之，食物沒得選的貓不會追求變化；而食物變化不斷的貓，則會要求更多變化。
沒有留言:
張貼留言