受過心肺復甦術（CPR）訓練的人不少，但在醫院之外遇到有人心臟突然停止跳動，卻很少有人能站出來搶救他人性命。 受過CPR訓練的人這麼多，為什麼很少看見有路人挺身施行呢？
一個原因是「忘了」。驚慌的情緒讓人無法想起正確的做法，即使受過醫學訓練的人，也常想不起幾個月前才學習的步驟。與其犯錯，受過訓練的路人一般寧可打電話叫救護車。
另一個理由是討厭對陌生人施行口對口人工呼吸，這種反感讓研究人員開始研究人工呼吸是否有其必要。
二○一○年七月的《新英格蘭期刊》刊登了兩篇相關研究，清楚指出只施行壓胸心外按摩的CPR的效果，與施行心外按摩及人工呼吸的CPR效果一樣好，甚至更好。研究證實，只接受心外按摩的人，大腦無傷出院的比例較高一些。
當有人因為心臟問題猝然倒地，肺部通常還有足夠的空氣支撐心臟與大腦功能幾分鐘，只要血液持續送入這些關乎生命的器官，死亡就會遠一點。此外，有人在心臟驟停的當下會倒抽一口氣，吸入更多的氧氣，因此並不需要口對口人工呼吸提供空氣。
根據這幾項研究的結論，美國心臟協會在心臟驟停的CPR準則中移除了人工呼吸的步驟。
在美國，每天大約有九百位民眾因為心臟驟停而死亡，每一年在醫院以外類似的事件有將近三十八萬三千起之多，其中百分之八十八發生在家中，因此你用CPR拯救的性命很可能是親人的性命。
心臟驟停與心臟病不同，心臟驟停的病患會突然倒下，停止呼吸，導致心臟無法繼續輸送血液。心臟驟停四分鐘後，大腦的復原能力會因為缺氧而開始嚴重衰退。
心臟驟停者大約有百分之九十五在送醫之前就已死亡，心臟每停止輸送血液一分鐘，存活率就降低百分之七到百分之十。
美國心臟協會從二○一○年開始宣導簡易版本的CPR，遇到突然倒下的人，除了趕緊找人打電話叫救護車之外，最重要的緊急措施是，在醫護人員抵達之前，施行壓胸心外按摩。找出正確的位置，以每分鐘一百次上下的速率壓胸，可以數數兒或唱歌幫助自己抓住節奏。
壓胸心外按摩並不難，網路上有許多示範影片，不妨在家自學，現在甚至也有免費App教學軟體可以下載到智慧型手機。
要記住一點：施行壓胸心外按摩的急救只適用於青少年與成年人，如果是嬰兒或幼兒心臟驟停，專家依然建議採行傳統包括人工呼吸步驟的CPR，如果青少年或成年人在無人看見的情況下心臟驟停，肺部可能沒有殘餘的氧氣，那麼也建議加上人工呼吸這個步驟。此外，搶救溺水、濫用藥物或因為呼吸困難而心臟驟停的人，也要人工呼吸及心外按摩兩步驟並行。
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