列車轟隆轟隆走了三個小時，而荒林�始終見不到一條路，也看不到絲毫人煙。注視著窗外，你恐怕想像不到世上能有比這更原始的地方。放眼望去，只見一條橫貫大陸的鐵道，偶爾列車往上爬行，白雪皚皚的山脈在綠色地平線上閃閃發光。從這條鐵路線穿越西伯利亞風光壯麗的無垠荒野，的確有種難以否認的浪漫氣息。 多數人考慮搭乘火車穿越西伯利亞時，想到的會是西伯利亞大鐵路，這條全世界最長的鐵路於一九一六年完成，長九千二百八十八公里，從莫斯科一路延伸到太平洋岸的海參崴。不過，少有人知道西伯利亞大鐵路有一條神祕的支線，從北穿過地圖上一塊空白的區域，途經少數幾座荒城，道路幾乎全是泥土路。
這條替代道路從史達林時代開始興建，自貝加爾連結到阿穆爾，簡稱貝阿鐵路或BAM，總長四千三百二十四公里，直至一九九一年才「號稱」竣工，隨著亞洲對於西伯利亞的木材、天然氣與石油的需求，目前還不斷繼續修補。
西伯利亞大鐵路沿線多是舊世界的古典建築，富麗而堂皇，貝阿鐵路沿路則是蘇聯時代打造的水泥建築，昂貴而無用。
一趟完整的貝阿鐵路之旅費時五天，列車上並沒有提供西伯利亞大鐵路車廂內的種種奢華舒適享受，畢竟途經的地區根本沒有觀光景點，它最初興建的目的是運送貨物以及運載前往荒地的工人，直到今日，列車上還是難得見到外國旅客的蹤影。餐車樸實無華，三等車廂內是上下鋪，如宿舍一般擁擠，二等車廂有獨立包間，每一間有四個舒適的鋪位。
雖然是平民鐵路，但列車準時，行駛平穩，即使不時穿過溪流山陵，俄羅斯玻璃杯也不會潑出一滴茶水。途經的大小橋梁超過兩千座，隧道約有二十幾條。由於建在僻壤窮鄉，火車班次又少，列車經常行駛在單軌鐵道上，轉彎弧度大時，探出窗外，可見到邐迤在後的一排車廂。
如果仔細注意，窗外還有更加奇異的情景閃過，比方豎立在林中的不鏽鋼半身像，抽象的水泥彎弧雕塑，或者矗立山頂的巨大紅星。在六○與七○年代，布里茲涅夫擔任蘇聯第一書記，貝阿鐵路掀起一場烏托邦運動，全蘇聯的學生、工人、工程師與藝術家紛紛趕來，想為開拓這片荒煙蔓草的大地盡一己之心力。當時他們以荒誕古怪的作品呈現烏托邦理想，而今除去左派政治的外衣後，這些蘇聯時代的未來主義設計，反而突顯出個人主義與想像力，甚至展現蓬勃的生命朝氣。
貝阿鐵路興建之初，苦勞落在西伯利亞勞改營的犯人肩上，一九六四年布里茲涅夫掌權後，宣布從此以後這條鐵路要由「乾淨的手」來建造，號召全國各地民眾奮勇來此參與開發。響應號召的民眾在荒野中興建出一座蘇聯模範城市，七○年代時，這�已有十六層高的鋼筋混凝土公寓社區，人口達七萬四千人之多，可惜因缺乏工作機會，目前人口剩下不到一半。
不過，在車站旁，即將運往東亞市場的木材堆積如山，也許貝阿鐵路與其沿線的市鎮，還有機會遇見美好燦爛的未來。
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