一九九五年，我和泰國結下海外教學的因緣，十五個年頭過去，曼谷、泰緬邊界及東北部伊森（Isan），都寫下了我與泰國的故事。「泰國」對許多人來說，可能是觀光相本中的回憶活頁，但對我而言，它是心靈記憶的另一處故鄉，有悲歡的情緒，也有喜怒的渲染。 一九九九年底，我赴泰工作一整年，主要照顧泰北的一群遺孤。這群孩子，有的是華裔，有的是在地少數民族，儘管血緣來歷各不相同，但童年�#21313;|失恃卻是他們最無言的共同點。在孤兒院工作的那一年，因為生活背景不同，這群生活在貧窮線邊緣的孩子常帶給我許多生活上的Surprises，讓我這個來自都會的老師，深深懾服於他們的樂天與貼近大自然的生活態度，好多年後的今天，這些塵封但仍鮮明的記憶依舊不時浮現腦海。
生命中有太多難忘的經驗發生於泰北：第一次出國、第一次接觸全人教育、第一次動心，還有，第一次─挖屎。當山�的孩子首次向我提出挖屎的要求時，我頓時傻眼，心想：怎麼在泰北的孩子，除了要洗衣、煮飯、打理自己外，還要自清化糞池？這大便，不是沖了就沒了嗎？對從小就使用抽水馬桶的我來說，馬桶的水一沖，排泄物是會「自然」不見的，所以當孤兒院的孩子提出這個要求，我實在不知所措。
我服務的孤兒院，�頭的孩子活潑健美，生活的貧瘠或許造成他們某部分慾望的不足，但也因此培養出他們強韌的生活能力。院內後方有片小竹林，竹林旁就是小鎮重要水脈之所在，這條河黃澄澄的，不大不小，方寸間可同時容納十幾名孩子恣意打水仗，放學後，院�的大小孩常聚集在那兒戲水、砍竹造物，舉凡足球球場門、彈弓、水龍頭、人造魚池等，只要是生活上用得到的，他們都能就地取材創造出來，樣樣都難不倒這群天養的孩子。
那天，院�的大兒子煞有其事地跑來告訴我：「老師，姑娘的屎尿跑出來了，洗澡時都聞得到，好臭。」一時之間，我無法意會，「什麼？姑娘的什麼跑出來了？」「屎尿呀，不信，老師來看看嘛。」隨著孩子的步伐走到後院，大兒子指著竹林旁的一片濕軟草地：「底下就是囉。」才一走近，陣陣嗆鼻騷味不斷迎面襲來，原來化糞池就在這土黑爛草的地皮之下。我問孩子該如何是好？挨近身旁一群湊熱鬧的小孩不假思索地說：「一桶桶挖出來倒掉呀。」「請工人嗎？」我問。「不不不，不請，要自己挖。」我愈聽眼睛睜得愈大：「那……丟哪�呢？」孩子指著身後的黃色河川，有那麼一刻，我竟分不清楚，河�的「黃」究竟是泥土還是糞便的本色？逝者如斯，這下我總算明白，這看來毫不起眼的大水溝，竟然和村民的生活連結得這麼緊密，想想，村農清晨舀水灌溉、洗菜與賣菜，到了中午汲水取用煮食，傍晚回到家後，還得靠它洗淨一身污垢，而現在孩子們又告訴我，等待星空高掛的深夜，丟糞的戲碼即將上演，這樣與河川共生息的循環原則，不正也說明了大河文化下的先民們，其於生活中所展現出的強烈生命力嗎？
孩子對挖化糞池戲稱為「挖豆腐」，想來是有一點戲謔意味。是夜微雨，月明人靜，看樣子是挖豆腐的最佳時刻，只見全院二十幾個孩子個個雙手用塑膠袋裹起，鼻梁上橫披著中學童軍課用的披肩，掩鼻待命著，那種既害怕又期待的心情，全洩漏在月明皎潔的臉龐之中了。我長這麼大，還沒親眼看過滿滿的化糞池，真不知那每天辛勤過後所期待入口的鮮味美食，穿越腸胃肛門排出，日積月累地醞釀著，究竟會呈現何種面貌？
眾人齊力之下，化糞池上的沈重石板總算撬開來了，剎時，只見污水滿溢，卻沒有我想像中的臭，更沒有臆想中的爬滿蟲體，倒是一堆無法腐化的衛生用品漂浮其上，那些事前過多的噁心想像，全是自我的心念作祟，其實人就是大自然的一部分，排出的便體早和著水一同腐化，成為一灘灘的泥巴水了。人龍一接，孩子一桶桶地井然接力，將飽滿的化糞池水，桶桶向外輸送，打出的廢水常會不經意潑灑在四周人的身上和臉上。我起初覺得毛毛的，後來看到孩子們自在的神情，甚至還邊叫邊笑著工作，自然的，也讓我對糞水卸下心防，漸漸不以為意了。
老實說，一開始我也只敢作壁上觀，但想到「御人者，須先走入群眾」的道理，孩子能做的，做師長的更應為其表率，何況自然一體，所有的好壞觀感，不都是人們心�造價而出、自我局限的門檻嗎？這一套價值比較，在城市�實已領略諸多，何不趁此機會學習放下，力行自然的生活方式呢？就這樣，強迫自己挖一桶，挖兩桶地持續著，當心念轉變後，我跟孩子藉著糞水拉近距離，就算糞水灑滿全身，在那個當下，也確實不聞其臭了。
午夜時分，清理工作總算結束，看來這「瘦身」後的「豆腐」還可再耐上好幾年，大夥兒各自衝回院�梳洗一番，身體乾淨了，而心�，對這個「天養的家」竟無形中有了更緊密的情感與關懷。抬頭再度望向月夜，雨歇星暗，想來此刻全院最熱鬧的地方，大概是糞水邊的草堆吧，那兒圍繞著成群的蚊蟲，正貪婪享受著周邊的氣味。大自然造物，實在奇妙得令人敬畏，好壞善惡竟有著如此微妙的因果關係，而身歷其境的萬物生靈，何時能真正參透造物者的旨意呢？
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